Alicante, Spagna – 19 aprile 2010 – La rotta e le date della Volvo Ocean Race 2011-12 sono state annunciate ufficialmente oggi. Questa edizione avrà un formato e un programma tutti nuovi nelle città sedi di tappa, incluse Alicante da dove partirà e Galway dove si concluderà la regata. Per la prima volta nella sua storia, inoltre, la Volvo Ocean Race si chiuderà con una prova In-Port.

E, isole icona della storia della navigazione, faranno la loro apparizione nella nuova rotta anche le Azzorre nell’oceano Atlantico, Fernando de Noronha al largo della costa brasiliana e lo scoglio del Fastnet, al limite meridionale dell’Irlanda.

Il nuovo calendario prevede un lungo fine settimana ricco di azione in ognuno dei porti sede di tappa. “Quando abbiamo  cambiato il programma” ha affermato Knut Frostad, CEO della Volvo Ocean Race “avevamo due obiettivi. In primo luogo abbiamo ridotto la permanenza dei team a terra e il tempo a disposizione fra la regata In-Port e la partenza della Tappa. Tradizionalmente gli equipaggi cambiavano l’assetto della barca da “oceanico” a “costiero” e viceversa per la partenza. Avvicinando nel tempo i due eventi, abbiamo cercato di ridurre i costi per i team e i loro sponsor. In effetti, abbiamo anche guadagnato del tempo che potrà essere impiegato dai responsabili a terra per  lavorare sulle barche, mentre i velisti avranno più giorni di riposo.

“In secondo luogo il pubblico locale potrà godere dello spettacolo della Volvo Ocean Race in acqua, durante un lungo weekend di regate e di azione. Ci auguriamo che dando la possibilità di vivere da vicino l’emozione della vela aumenteremo nella gente anche la coscienza e la passione per il nostro sport.”

Le regate Pro-Am saranno il primo evento del fine settimana: il pubblico e gli ospiti potranno immergersi sia nello spettacolo delle barche potenti che nell’azione a terra. Queste prove non daranno punti ai fini della classifica overall.

Il secondo giorno i team della Volvo Ocean Race si daranno battaglia in due regate In-Port, che contribuiranno alla classifica generale. La lunghezza ridotta e la vicinanza ai porti e  alle spiagge delle prove In-Port permetteranno al pubblico di essere coinvolto da vicino nella competizione, che certo sarà molto combattuta perché tutti i team vorranno  guadagnare punti importanti.

L’atto finale del lungo fine settimana sarà la  partenza della Tappa, quando i velisti saluteranno la località che li ha ospitati e daranno inizio alla battaglia verso la destinazione successiva.

Anche i porti di partenza e di arrivo saranno protagonisti di grandi novità: Alicante ospiterà un’intera settimana di festeggiamenti fra il weekend delle regate In-Port e Pro-Am e la partenza della Tappa UNO verso Cape Town, in Sudafrica.

Galway sarà la prima città nella storia della regata ad essere il traguardo finale e a ospitare anche una regata inshore dopo l’arrivo della Tappa, in modo da dare ai team un’ulteriore possibilità di acquisire punti, ma anche per offrire all’entusiasta pubblico irlandese una spettacolare giornata di vela nella Galway Bay.

(c) Thierry Martinez